„Es gibt so viel Mais!“

IMOGENE, Iowa – Meine Tochter und ich flogen nach Omaha für eine Reise, die einen College-Besuch für sie und eine Rede von mir beinhaltete, aber zuerst schafften wir es zum SportsPlex in Shenandoah, Iowa, zum Pfarrpicknick von St. Patrick. die katholische Kirche im nahegelegenen Imogene.

Zwischen Burgern, Hot Dogs, hausgemachten Desserts im Überfluss, Gokarts, Minigolf, Schlagkäfigen und Hüpfburgen befand sich eine unglaublich freundliche Menschenmenge aus den Landkreisen Fremont und Page hier im Südwesten von Iowa.

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Als ein Einheimischer namens Dan meine Tochter nach ihren ersten Eindrücken von ihrem ersten Besuch im Mittleren Westen fragte, antwortete meine Tochter: „Es gibt so viel Mais!“

Dan zeigte auf die Maismeere rund um SportsPlex und sagte: „Ja. Schauen Sie sich Ihr Land genau an.“

Wenn Sie auf Imogenes Softballfeld einen Homerun erzielen, landet dieser im Mais von Jerry Laughlin. Als ich am Samstag meine Tochter mit Gokarts umrundete, fuhren wir direkt neben einem Maisfeld.

Aus geografischen Gründen ist es nicht falsch zu sagen, dass Amerika größtenteils aus Maisfeldern besteht. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums werden im Durchschnitt jedes Jahr etwa 90 Millionen Hektar Mais geerntet. Die unteren 48 Bundesstaaten umfassen etwa 1,9 Milliarden Hektar Land (Seen zählen wir hier also nicht mit). Das bedeutet, dass derzeit etwa 4,7 % der Landfläche in den kontinentalen Vereinigten Staaten mit Mais bedeckt sind. Nur etwa 2 % des US-Landes sind städtische Gebiete.

Wir Städter und ausländische Besucher denken also vielleicht an Manhattan, Los Angeles oder Las Vegas, wenn sie an die Vereinigten Staaten denken, aber wenn Sie an einem beliebigen Ort in den USA landen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie an einem beliebigen Ort landen, viel höher Maisfeld als auf einer Stadtstraße.

All dieses Land liefert jedes Jahr erstaunliche 13 Milliarden Scheffel Mais, mehr als 40 Scheffel Mais pro Amerikaner. Ein Scheffel Mais besteht aus 8 Gallonen und etwa 56 Pfund reinen Maiskörnern (keine Schalen oder Maiskolben), das ist also eine Tonne Mais.

Wenn wir den gesamten geernteten Mais an jeden Amerikaner verteilen würden, würde eine vierköpfige Familie drei 8-Gallonen-Eimer Mais (zum Vergleich: ein Home Depot-Eimer hat 5 Gallonen) pro Woche bekommen. Grundsätzlich könnte jeder von uns jeden Tag, außer Montag, eine Gallone Mais konsumieren.

Aber natürlich wird der Großteil der Maisproduktion in den USA nicht von Menschen konsumiert. Der menschliche Verzehr, zu dem Maiskolben, Maisstärke zum Kochen, Fritos, Maistortillas, Popcorn, Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt in Ihrer Limonade und vieles mehr gehören, macht etwa 10 % des gesamten in den USA geernteten Mais aus

Stattdessen ist der größte Einsatz von Mais das Autofahren. Ja, fast 45 % des gesamten Maisverbrauchs in den USA entfallen auf Ethanol, einen Kraftstoff, der durch die Raffinierung von Mais zu Getreidealkohol hergestellt wird. Die Bundesregierung, die stark von der Maislobby beeinflusst wird, zwingt Raffinerien, dem Benzin Ethanol beizumischen, das weniger stark ist als Benzin und kleine Motoren ruiniert.

Ungefähr die gleichen 45 % werden für Viehfutter und andere „Restzwecke“ verwendet, wie das USDA es kategorisiert.

(Die USA exportieren auch eine Tonne unseres Mais: etwa 2 Milliarden Scheffel pro Jahr, hauptsächlich nach China und Mexiko, gefolgt von Kanada und Japan.)

Alle diese Maisverwendungen haben ihre Kritiker. Ethanol ist weniger effizient als Benzin, und weil es verdunstet, trägt es zur Smogbildung bei. Rindfleischliebhaber werden Ihnen sagen, dass mit Mais gefütterte Rinder schlechter sind als mit Gras gefütterte Rinder. Und Maissirup ist nicht gut für uns. Manche Leute behaupten, es sei schlimmer als Zucker.

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Die Maissubventionen belaufen sich auf schätzungsweise 2,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr und sind mit Abstand der größte Einzelposten auf der Agrarrechnung. Das bedeutet, dass unsere massive Maisproduktion nicht von der Marktnachfrage, sondern von der Regierungspolitik bestimmt wird.

Amerika ist also mit Mais bedeckt, und viele Leute werden Ihnen sagen, dass das nicht gut ist. Was auch immer Sie von Mais halten, es ist Amerika.